Hoge temperaturen en brandrisico: het belang van passieve brandbeveiliging voor bedrijven

Hittegolven vormen niet noodzakelijk een directe oorzaak van brand in gebouwen, maar kunnen wel bijdragen aan kritischere bedrijfsomstandigheden: intensiever gebruik van klimaatinstallaties, hogere elektrische belastingen, oververhitting van apparatuur, sterker uitgedroogde materialen – denk bijvoorbeeld aan groene gevels – en onderhoudswerkzaamheden die onder complexere omgevingsomstandigheden worden uitgevoerd.

In deze context mag brandveiligheid niet uitsluitend worden benaderd vanuit het oogpunt van het voorkomen van ontsteking. Ook moet worden beoordeeld in hoeverre het gebouw in staat is een incident te beheersen, niet-betrokken zones te beschermen en de gevolgen voor de bedrijfscontinuïteit te beperken.

Passieve brandbeveiliging wordt daarmee een essentieel onderdeel van de brandveiligheidsstrategie.

Voor een bedrijf blijven de gevolgen van een brand niet beperkt tot de directe schade die door de vlammen wordt veroorzaakt. Wanneer productieafdelingen, magazijnen, technische ruimten, datacenters of logistieke zones worden getroffen, kan dit leiden tot bedrijfsonderbrekingen, stilstand van installaties, verlies van materialen en informatie, het niet halen van leveringstermijnen en aanzienlijke financiële en reputatieschade.

Een correct ontworpen en onderhouden brandcompartimentering helpt de uitbreiding van een brand te beperken en verkleint de kans dat een lokaal incident zich geleidelijk over het volledige gebouw verspreidt.

Passieve brandbeveiliging moet daarom niet alleen worden beschouwd als een ontwerptechnische of wettelijke vereiste, maar als een integraal onderdeel van strategieën voor bedrijfscontinuïteit en de bescherming van bedrijfsmiddelen.

Het kritieke belang van brandcompartimentering

De prestaties van een brandwerende wand of vloer zijn afhankelijk van de continuïteit van het volledige systeem. Installatiedoorvoeringen, bouwkundige voegen, technische schachten en wijzigingen die na de bouw worden uitgevoerd, kunnen kwetsbare punten creëren waarlangs vlammen, warmte en rook zich naar aangrenzende brandcompartimenten kunnen verspreiden.

Het gaat daarbij niet alleen om de aanwezigheid van een brandwerende afdichting, maar vooral om de vraag of deze daadwerkelijk overeenkomt met de geïnstalleerde configuratie.

Het type draagconstructie, de afmetingen van de opening, de eigenschappen van de leidingen, de aanwezigheid van isolatie, het aantal kabels, de afstanden tussen de installaties, de oriëntatie van de doorvoering en de vereiste brandwerendheidsklasse zijn allemaal factoren die van invloed zijn op de keuze en de prestaties van het systeem.

Het meest voorkomende risico is niet noodzakelijk het volledig ontbreken van een passieve brandbeveiligingsoplossing. Vaker gaat het om systemen die door wijzigingen, uitbreidingen of niet-gecoördineerde werkzaamheden niet langer overeenkomen met de configuratie waarvoor zij oorspronkelijk zijn ontworpen.

Wijzigingen aan installaties en wijzigingsbeheer

Bedrijfsgebouwen veranderen voortdurend. Nieuwe productielijnen, uitbreidingen van elektrische installaties, de plaatsing van technologische systemen, aanpassingen aan datanetwerken en onderhoudswerkzaamheden kunnen leiden tot nieuwe doorvoeringen of wijzigingen aan bestaande doorvoeringen.

Wanneer deze werkzaamheden niet gepaard gaan met een controle van de brandcompartimentering, kunnen systemen die aanvankelijk conform waren, worden aangetast.

Het toevoegen van kabels aan een bestaande afdichting, het verwijderen van een leiding, het vergroten van een opening of het gebruik van andere materialen dan oorspronkelijk voorzien, kan het gedrag van het systeem bij brand aanzienlijk veranderen.

Aangezien dergelijke werkzaamheden niet altijd worden geregistreerd of onder de aandacht van de verantwoordelijken voor brandveiligheid worden gebracht, moet het beheer van passieve brandbeveiliging worden geïntegreerd in de bedrijfsprocessen. Elke ingreep aan installaties moet gepaard gaan met een controle van de doorbroken brandscheidingen, de geïnstalleerde oplossing en de bijbehorende documentatie. Dit geldt niet alleen bij renovaties, maar ook in het kader van periodieke brandveiligheidsinspecties.

Passieve brandbeveiligingsoplossingen moeten worden geselecteerd op basis van de werkelijke toepassingsomstandigheden en worden geïnstalleerd in overeenstemming met de geteste en geclassificeerde configuraties. Niet-geteste productcombinaties, onvoldoende laagdiktes, onjuiste afstanden of niet-conforme bevestigingsmethoden kunnen de prestaties van de brandcompartimentering aantasten.

Een voorafgaande technische beoordeling is vooral belangrijk bij complexere situaties, zoals:
- meervoudige of gemengde doorvoeringen;
- een hoge concentratie aan installaties;
- geïsoleerde leidingen;
- lichte scheidingswanden;
- grote openingen;
- voegen die aan beweging onderhevig zijn;
- werkzaamheden in bestaande gebouwen;
- configuraties die niet rechtstreeks aan een standaardoplossing kunnen worden gekoppeld.

In deze gevallen maakt overleg tussen ontwerper, fabrikant, aannemer en installateur het mogelijk om vóór de uitvoering de meest geschikte oplossing te bepalen. Hierdoor wordt het risico op niet-conforme werkzaamheden en latere herstelwerkzaamheden beperkt.

Passieve brandbeveiliging en risicobeheer

Hoge temperaturen, overbelasting van installaties en zwaardere bedrijfsomstandigheden kunnen de aandacht voor het brandrisico vergroten. Het vermogen van een bedrijf om dit risico te beheersen, hangt echter af van ontwerp- en beheerskeuzes die in de loop van de tijd moeten worden ontwikkeld en onderhouden.

Passieve brandbeveiliging moet daarom worden ontworpen op basis van de werkelijke toepassingsomstandigheden, correct worden geïnstalleerd, gedocumenteerd en gedurende de volledige levensduur van het gebouw worden onderhouden.

AF Systems ondersteunt ontwerpers, aannemers, installateurs en bedrijven bij de ontwikkeling van oplossingen voor installatiedoorvoeringen, bouwkundige voegen en brandcompartimentering, van de ontwerpfase tot ondersteuning op de bouwplaats.

De veiligheid van een brandcompartimentering hangt namelijk niet alleen af van de manier waarop deze is ontworpen, maar ook van de manier waarop deze in de loop van de tijd wordt beheerd.